‘뿌리(불휘)’의 어원과 인간 존재의 근원

김석훈 | 우리말 뿌리연구가, 『우리말 범어사전』 편저자

           | 역사계보  족보연구가, 『천제환국조선인류역사계보 』 두루마리 편

■ ‘뿌리(불휘)’의 어원과 인간 존재의 근원 

 

1. ‘뿌리/불휘’의 가장 오래된 뿌리 — vR̥ih, bR̥ih

우리말 뿌리(불휘)는 범어 vR̥ih / bR̥ih(브리ㅎ)에서 비롯된다.
이 단어는 크게 두 갈래 의미를 지닌다.

1. 찢다, 뽑다, 뿌리째 들어올리다
2. 크게 자라다, 두텁게 강해지다, 늘어나다, 번성하다

즉, 뿌리는 단순히 ‘지하 조직’이 아니라
생명을 붙들어 주고, 확장시키며, 존재를 키우는 바탕을 뜻하는 말이다.
이 감각이 그대로 신증유합의 ‘불휘 근’(根), 훈몽자회의 ‘불휘 해’(뿌리)*에 이어졌다.

 

 

2. 용비어천가 제2장 — ‘뿌리가 깊어 흔들리지 않는다’의 원형

 불·휘 기·픈 남·ᄀᆞᆫ ᄇᆞᄅᆞ·매 아·니 :뮐·ᄊᆡ *
뿌리가 깊은 나무는 바람에 흔들리지 않는다.

곶:됴·코 여·름 ·하ᄂᆞ·니
그래서 꽃이 좋고 열매도 풍성하다.

 

:ᄉᆡ·미 기·픈 ·므·른 ·ᄀᆞ마·래 아·니 그·츨·ᄊᆡ

샘이 깊은 물은 가뭄에도 마르지 않고

:내·히 이·러 바·ᄅᆞ·래 ·가ᄂᆞ·니
개울을 이루어 바다로 흘러간다.

 

여기서 불휘(뿌리)는 단순 식물학적 조직이 아니라
흔들리지 않는 생명 구조, 번성의 근원, 세대와 세대의 연결을 상징한다.

 

 

3. 동아시아에서 ‘뿌리’는 곧 조상·생명·하늘의 근원

한국·동방 문화권에서 뿌리는 두 가지 층위로 이해된다.

 

1) 개인적 뿌리 — 부모와 조상

내가 지금 여기 존재하는 이유이자,
나의 정신·몸·문화가 이어져 온 생명의 출발점이다.

 

2) 궁극적 뿌리 — 하늘·한울·하나님

조상의 뿌리를 거슬러 올라가면 결국
질서와 생명을 허락한 큰 근원(큰나)에 닿는다.
옛사람들은 그것을
하늘, 한울님, 상제님, 하나님, 절대근원 등으로 불렀다.

 

3) ‘하나님’의 한민족적 해석 — 하나(한아/큰나)

‘하나’는 단순한 숫자가 아니라
한아(我) — 큰나(大我)개념과 연결된다.
작은 나(소아)가 큰나(대아, 우주적 존재)와 하나가 되는 상태,
즉 존재의 근원과 다시 연결되는 것을 상징한다.

 

 

4. 언어 속에서 드러난 생명의 뿌리 — 불휘알→불알, 부래기

‘불휘’는 인간의 생명 씨앗, 즉 근원적 생명력을 지칭하는 말로도 확장되었다.

 

● 불휘알 → 불알

 

범어식 구조를 보면 *불휘알(뿌리알)*이 축약되어 불알로 남았다.
남성 생명 씨앗을 ‘불알’이라 한 것도
생명의 근원(씨), 뿌리, 원초적 힘을 가리키기 때문이다.

 

● 부래기(황소) 전남지역— 씨를 가진 존재

 

*영어 Bull (황소)는 우리말이자 범어인 불휘에서 나온 말이다.

*야구에서 불펜(bullpen)은 '소의 우리'라는 뜻으로 <구원투수 연습장>이다.

 

전남 지역에서 황소를 부래기라 하는데,
이 역시 불휘(뿌리·근원)를 지닌 존재라는 의미가 남아 있다.
생명을 잉태시키는 힘을 가진 동물이라는 인식이 고스란히 반영되어 있다.

 

 

5. 말의 뿌리는 곧 ‘살아 있음’의 증거

옛말에 “죽은 자는 말이 없다” 했다.
말을 한다는 것은 생명이 있다는 표시이고,
말 속에는 그 민족의 뿌리·생명관·세계관이 전부 스며 있다.

그 때문에 말의 뿌리를 찾는 일은
단순한 어원 연구가 아니라
생명·정신·역사·조상·우주적 근원을 찾는 일과 다르지 않다.

 

 

6. 족보 — ‘뿌리를 적어둔 문서’

각자 존재의 뿌리는 ‘나’이지만,
그 뿌리를 체계적으로 기록한 것이 바로 족보이다.
조상·가계의 흐름을 적어둔 문서는
단순 혈통 기록이 아니라
정신의 계보, 생명의 흐름, 하늘에서 이어진 근원성을 명문화한 것이다.

 

■ 종합

• 뿌리(불휘)는 범어 vR̥ih/bR̥ih에서 기원한,
  ‘뽑다·강해지다·번성하다’의 생명적 의미를 지닌 말이다.
• 용비어천가에서 뿌리는 흔들리지 않는 생명의 기반을 상징한다.
• 동아시아·한국 문화권에서는 뿌리를 부모·조상·하늘·절대근원과 동일시한다.
• 불휘알→불알, 부래기(황소) 등은 ‘생명 씨앗=뿌리’라는 사고를 반영한다.
• 말의 뿌리를 찾는 일은 곧 생명·정신·존재의 근원을 밝히는 일이다.
• 족보는 뿌리를 문서화한 정신의 기록이다.
•  

우리말 범어사전 371~372쪽, 704쪽

 

*  :뮐·ᄊᆡ  

뮈다(扤:흔들릴 올) : mi (움직이다, 변화하다, 길을 잃다(迷路), 좌절하다)

◀ Sir Monier-williams, Monier  A Sanskrit English Dictionary

818,2 ➡참조: 미(迷)

♣ 빨간원 안의 RV는 3500년전 리그베다 경전에 들어있는 말이다는 뜻이다.

 

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